Ubicación geográfica:  se encuentra en el extremo suroeste del Valle Calchaquí .Sus coordenadas geográficas lo ubican entre los 63º45’ y 66º30’ de longitud oeste y los 25º18’ y 26º22’ de latitud sur.

Límites: al norte con los departamentos Molinos, Cachi y Chicoana; al este, los de Chicoana, La Viña y Cafayate; al sur, Cafayate y la provincia de Catamarca y al oeste la provincia de Catamarca y el departamento de Molinos.

Superficie: Tiene 4.700 km, el 0,9 por ciento del territorio provincial.

Población:

Departamento	Total de viviendas	Total de población	Varones	Mujeres	Índice de masculinidad
San Carlos	643	6.927	3.498	3.429	102,0

ASPECTO HUMANO

La excelencia del clima y los hermosos paisajes, hacen de este departamento uno de los más  bellos y pintorescos de la provincia. Durante la guerra de la independencia, San Carlos, su cabecera departamental, fue el epicentro del sostenimiento de los ejércitos patrios.

Hoy después de tantos años, es un apacible pueblo veraniego con excelente clima y no menos hermosos paisajes. Su fiesta patronal es el 4 de noviembre, día en que sus pobladores llevan en andas por las calles a su Santo Patrono, San Carlos Borromeo.

Angastaco: es uno de los principales poblados del departamento. Tan bello como su cabecera departamental y religiosamente constituido desde sus albores.

Animaná: cercano a Cafayate, y famoso por sus vinos, es otra población importante.

En resumen se trata de un departamento nacido para el turismo y la paz que los visitantes encuentran en cada uno de sus parajes, unidos a la más alta expresión de belleza y sosiego.

Amblayo: famosos por sus quesos.

Corralito, el Barrial, La Cabaña, La Angostura, Payogasta, San Lucas, San Antonio, etc.,  todos juntos componen un sinnúmero de poblados y lugares en los que Dios puso su generosa bendición.

Distancias: desde Salta por Cafayate: 212 km.

Desde Salta por Cachi: 298 km.

Desde Cafayate: 20 km.

Clima: seco y árido - amplitud térmica - días soleados.

Economía: vid, alfalfa, frutales, nogales, hortalizas, aromáticas: orégano, pimentón, anís, comino. Tambien se crían animales ovinos, caprinos y mulares. Hay excelentes artesanos teleros, cuero, cerámica, simbol y vinos regionales.

ASPECTO FISICO

Característica de la zona: es un departamento netamente montañoso, con alturas que superan los 5.000 metros en sus límites suroeste, sur y sureste. Sus zonas productivas se encuentran en los numerosos valles con ríos que lo cruzan.

Orografía: la podemos dividir en dos partes, al este y oeste del río Calchaquí. En la parte oeste se encuentran los cerros Overo, Rumio, Condorhuasi, Durazno, Cuevas, Colorado, Amarillo, Pirguas, Mesada, nevado de Compuel y sierras de Vázquez. Sobre el límite suroeste la serranía de Zuriaro. Al sur del pueblo de Angastaco se encuentran los cerros Taquetuyo, Chacomayo, Condorhuasi, Mula Muerta, Tipillas y Ciénaga Pelada. Al este del río Grande o Guasamayo, de sur a norte por el departamento los cerros Alto de las Trojas, Pico Colorado, de la Bolsa y Negro de Catte.  Más al norte se encuentran las abras Pisacruz, de la Piedra Parada y de la Peña Blanca. Al norte de estas se ubica el cerro Toro Muerto. En la parte este del río Calchaquí de sur a norte se ubican la sierra de Amblayo y los cerros Colorado de las Barrancas, Volcán, Pelado, de la Viña, Caranchohuasi, La Batea, Bayo, Divisadero y la Cuesta del Obispo. Hacia el sur por el límite con Cachi se encuentra la sierra El Zapallar, el cerro Abra Blanca, Cuesta Cortadera y la Sierra del Bayo.

Hidrografía: el río más importante es el Calchaquí, que lo cruza de norte a sur. Sus principales afluentes por el oeste es el río Angastaco, formado por el Pucará y el Grande o Guasamayo con los subafluentes Pucarilla y Pampallana, Cardones y Chuscharal. También se ubican al norte del Angastaco  el arroyo Las Rosas y al sur los ríos de la Viña, San Rafael, San Lucas y el arroyo Animaná. Por el este del río Calchaquí desembocan los ríos Caseros y los arroyos Salta o del Abra Blanco, Tonco y Saladillo y el río Salado o Amblayo