*Por el Prof. EMILIO GONZALEZ TURU
El nevado de Cachi es uno de los sistemas montañosos
más importantes de la Provincia de Salta.
Se encuentra enclavado en la Cordillera Oriental,
formando parte de las sierras más occidentales
de la misma. En realidad se trata de una cadena
montañosa que se extiende en general en sentido
Norte-Sur, y formada por nueve cumbres, siendo la
más alta la denominada Cumbre Libertador
Gral. San Martín, de 6.380 m. Esta cima fue
ascendida deportivamente por primera vez en 1950,
y bautizada así por los que lo lograron,
el médico noruego Arne Hoygaard, el franciscano
italiano Fray Oliverio Pelicelli, y el Teniente
1º Pedro Di Pasquo. Sin embargo, el primer
intento de ascenso de esta montaña estuvo
a cargo del famoso explorador andino de origen alemán,
Federico Reichert, en 1904. En 1954 fue ascendida
la cumbre La Hoyada, por Francisco Melendez. Finalmente,
entre los años 1982 y 1992, los montañistas
salteños Christian Vitry, Antonio Zuleta
y Emilio González Turu, todos miembros del
Club de Aventuras Salta, y con la ayuda de otros
andinistas, realizaron una tarea sistemática
de relevamiento geográfico, florístico,
faunístico, arqueológico y deportivo
de todo el macizo montañoso, logrando ascender
y bautizar varias de las cumbres del nevado.
El
Nevado de Cachi se prolonga hacia el norte con la
sierra del Nevado de Palermo, conformado por cuatro
cumbres, siendo la mayor la cumbre del Palermo,
de 6.200 m. En su conjunto, los cordones de Cachi
– Palermo, cierran al Valle Calchaquí
por el oeste, y lo separan de la región de
la puna.
Tanto
el nevado de Cachi, como el de Palermo se pueden
apreciar claramente con todas sus cumbres, cuando
se transita por la ruta 33, que permite unir Salta
y el Valle de Lerma, con el hermoso pueblo de Cachi,
en pleno Valle Calchaquí. Al llegar al tramo
que comprende la recta de Payogasta, tanto el Nevado
de Cachi como el de Palermo se yerguen majestuosos
hacia el oeste.
Ya
en el pueblo de Cachi no se puede dejar de sentir
la presencia de esta imponente mole montañosa.
Etimológicamente, existe más de una
acepción para el término Cachi, siendo
el más aceptado aquél que le atribuye
el significado de “sal”.
Desde
un punto de vista arqueológico, el Cachi
es una montaña destacada, y a sus pies se
encuentra el importante yacimiento arqueológico
de Las Pailas, y en varias de sus cumbres, como
así también en sus laderas se encontraron
importantes restos arqueológicos, y por lo
tanto es considerada como un santuario de altura.
Deportivamente,
el Nevado de Cachi ofrece variadas alternativas
para la práctica del montañismo y
el turismo aventura. Para su escalada, se puede
acceder por diferentes rutas. Tradicionalmente la
ruta normal fue considerada la de las Cuevas, pero
a partir de la década del ’80, con los
estudios realizados por Vitry, Zuleta y González
Turu, la ruta este o de las Pailas se convirtió
en la vía natural de ingreso al Nevado, ya
que desde aquí se pueden divisar las diferentes
cimas, permitiendo al montañista o aventurero
elegir la ruta o cumbre deseada. Normalmente un
intento de ascenso a la cumbre principal requiere
de entre 6 y 8 días de expedición.
Existe
una publicación con todos los datos históricos,
geográficos y deportivos para los interesados:
“El Nevado de Cachi”. por Christian Vitry.
*Profesor de Geografía y Ciencias
Biológicas-Montañista (mail: [email protected])
