ste instrumento es un clarinete rústico elemental, sin agujeros para obturar.
No se a determinado su autoctonía, y ausencia en el estrato arqueológico inclina a atribuirle origen post colombino aunque podemos decir que la vibración de la lengüeta es amplificada por un asta de un toro y no había toros en América antes de la llegada de los españoles, pero en todo caso lo interesante es que fue adoptado por los nativos para hacer una música con la impronta de la cultura andina.
El musicólogo Carlos Vega lo considera uno de los más expresivos entre los instrumentos rudimentarios. Un cuerno de vaca constituye casi con exclusividad el pabellón acustico; La lengüeta vibrante de tipo simple, se obtiene mediante una incisión longitudinal en una simple caña pequeña,insertada en la parte fina del cuerno.La música que proporciona el erquencho, quejumbrosa, es singular e impresionante, acompañada siempre del rítmico golpe de Caja.Su empleo se nota en la región noroestica del país, en las provincias de Jujuy y Salta, y más frecuentemente en la quebrada de Humahuaca.
No obstante es Herencia del Incanato (esa región del país era el cuantisuyo o cuarto lugar del Imperio inca que llego hasta el norte de córdoba en sus costumbres y su cultura Musical).
Este instrumento cobra mayor vida en el periodo comprendido entre las fiestas de todos los santos y el miércoles de cenizas, sin que esto
sea de estricta obediencia. Es considerado instrumento de verano.
El erkencho se toca también en carnaval y lo encontramos con mayor presencia en la zona de la quebrada de humahuaca. Suele participar de la ronda de copleros intercalando coplas con toques del instrumento.
