Sus
hermosos y altos cardonales se yerguen en las laderas
de los cerros. Cuentan las leyendas de losantiguos pobladores,
que son indígenas que vigilan los valles y montañas
ante la presencia de extraños. Precisamente son
estos ejemplares de Cardones (Trichocereus pasacana),
preciosos vigías del desierto, los que le otorgan
el nombre al Parque Nacional.
El
Parque Nacional Los Cardones se encuentra ubicado en
el sur del departamento de Cachi y noroeste del departamento
de San Carlos. En sus
Fotos de Salta de Sebastián Vázquez Zarzoso
Cardones
64.117
ha. resguarda un sector representativo de los principales
Biomas Andinos del Noroeste Argentino: las Provincias
Fitogeográficas Puneña, Prepuneña,
y Altoandina y el sector septentrional del Monte Occidental,
región natural exclusiva de la Argentina. Posee
una diferencia altitudinal que va desde los 2.600 m.s.n.m.
en el fondo del Valle de Tin-Tin, hasta los 5.226 m.s.n.m.
en el Cerro Malcante. Mientras su límite Sur
está dado por una línea imaginaria que
corta a la mitad el Valle de Tonco o Los Colorados,
los otros tres son naturales y están dados por:
al Este, las Altas Cumbres del Obispo o del Cerro Negro
con su máxima culminación en el Cerro
Malcante, nacientes del Río Escoipe, Sierra del
Candado y Filo del Pelado; al Oeste las Sierras Colorada
y de la Apacheta y al Norte el Abra del Pozo Bravo (Cerro
Negro o Malcante).
Clima
La
mayor parte del área tiene un clima netamente
árido: seco y cálido con temperaturas
medias de 11ºC en invierno (con mínimas
levemente por debajo de 0ºC) y de 18ºC en
verano (con máximas de 30ºC). Las precipitaciones
son escasas, el promedio anual no supera los 200 mm.
y esto solamente en la época estival del año
(Noviembre a Marzo) donde se producen más del
90% de las precipitaciones, no llueve lo mismo en todos
los lugares y no todos los años llueve la misma
cantidad. Excepcionalmente ocurren nevadas en la parte
más baja del área (2.700 m.s.n.m.) donde
la temperatura anual varía entre los 9º
y 10ºC. Ya sobre los 3.500 m.s.n.m. en las serranías
del Este se producen precipitaciones en forma de granizo.
Hacia el Este, donde se halla el Valle Encantado y las
laderas bajas de la Cuesta del Obispo se observa una
transición de clima árido a húmedo.
Topografía
S
e
encuentran tres tipos de ambientes: el de sierra, con
relieve pronunciado de todas las serranías y
cerros aislados; el de piedemontes y bajadas, que presenta
superficies suavemente inclinadas, preservadas de la
acción activa de aporte fluvial y superficies
sometidas al desgaste y aporte de sedimento fluvial;
y el de las depresiones, que corresponde a las partes
bajas del relieve donde hay aporte continuo de material
fino transportado por el agua.
Suelo
El
ambiente serrano se caracteriza por la presencia de
suelos que presentan abundante afloramiento de rocas
consolidadas y no consolidadas, encontrándose
por orden de dominancia: suelos pedregosos someros;
suelos de textura media a fina y suelos pedregosos profundos.
En
el piedemontes y bajadas se encuentran tres tipos de
suelos: suelos rojos de desierto; suelos rojos de desierto
con discontinuidad a una concentración de carbonato
de calcio y suelos que presentan una acumulación
de material fino y/o pedregoso, aportado por el agua
sobre suelos de textura media a fina.
El
ambiente de depresiones presenta suelos de textura fina,
algo salinos y suelos arenosos.
Los
cerros se destacan por su variedad de colores, desde
rojos hasta diversas tonalidades verdes y negruzcas,
pudiendo ser observadas en los faldeos orientales del
Cerro Tin-Tin, en donde también se encuentran
extensos depósitos de calizas que contienen numerosos
restos fósiles bien conservados de gasterópodos,
algas, peces y dinosaurios.
Flora
En
el Parque Nacional "Los Cardones", se protegen
áreas representativas de las Provincias Fitogeográficas
Prepuneña, Puneña, y Altoandina y el sector
septentrional del Monte Occidental, región natural
exclusiva de la Argentina.
Modo
de acceso
El
Parque Nacional Los Cardones se encuentra al sudoeste
de la ciudad de Salta, siendo atravesada el área
por la Ruta Provincial N° 33 que conduce a Cachi.
Hay vuelos regulares desde Bs.As. a Salta. También
varias compañias de omnibus.
Datos
de interés para el visitante
Como
otros parques nacionales de reciente creación,
el área aún no cuenta con todos los servicios
requeridos para el visitante. Se recomienda ir provisto
de agua y de algún tipo de protección
contra el sol.
