Cnel. Apolinario Saravia (Oleo de José de Guardia de Ponté)
Por María Cristina Fernandez
n 1814 la Intendencia de Salta fue invadida por el ejército de Joaquín de la Pezuela. Las tropas al mando del Grl. Martín Miguel de Güemes –a cargo de la defensa de la línea del Río Pasaje- impidieron a los realistas concretar el objetivo de continuar el avance hacia Buenos Aires y recuperar el poder. En esos momentos era virrey del Perú, José Fernando de Abascal y Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, Gervasio Antonio Posadas.
El 24 de Marzo de ése año las tropas patriotas derrotaron a los realistas en el Combate de Sauce Redondo, territorio de la entonces Intendencia de Salta. Sauce Redondo se encuentra en el Depto. Guachipas, al Sur de la Provincia de Salta. Limita con la Provincia de Tucumán.
Para conocer las características de dicho combate, se recurre a las fuentes documentales transcribiendo los Oficios del Grl José de San Martín al Director Supremo y de Apolinar Saravia al Grl San Martín.
OFICIO DE SAN MARTIN AL DIRECTOR DEL ESTADO SOBRE EL COMBATE DE SAUCE REDONDO
Excmo. Señor: El capitán don José Apolinar de Saravia, comandante de las avanzadas de Guachipas, con 30 hombres de fusil ayudados del valiente esfuerzo de los gauchos, logró arrollar completamente el 24 de este a una partida enemiga de 56 hombres bien armados al mando del capitán comandante don José Lucas Fajardo, en los términos que verá vuestra excelencia por la copia del parte que acompaño.
Después de dar las debidas gracias en nombre de la Patria al comandante Saravia, y a todos los individuos de su partida militares y paisanos por su valerosa comportación decreté que el sargento Bernardino Olivera entrase en la clase de distinguido y fuese gratificado con cuarenta pesos: así por la bravura con que comportó en esta acción, como por haber infundido entusiasmo tan extraordinario en todos los gauchos de aquel país, que están haciendo al enemigo una terrible guerra de recursos.
Yo espero que la piedad de vuestra excelencia consolará la aflicción de la viuda e hijo del valiente alférez de caballería de línea don José Antonio Suárez que se sacrificó gloriosamente en aquella guerrilla, concediéndole la viudedad que le ha merecido el valor y servicios de su difunto esposo.
Dios guarde a vuestra excelencia muchos años. Tucumán, 31 de marzo de 1814. Excmo. Señor José de San Martín al Excmo. Supremo Director del Estado
OFICIO DE APOLINAR SARAVIA A SAN MARTIN
Tengo la satisfacción de participar a vuestra señoría cómo las armas de la Patria, que se hallan bajo mi mando en esta avanzada, el día de ayer, 24 del corriente, han dado a la nación un nuevo día de gloria. Como a las dos de la tarde observaron mis descubiertas que el enemigo en número de 56 y hombres bien armados al mando del capitán comandante don José Lucas Fajardo se dirigía por el paso del río de Guachipas hacia este rumbo, inmediatamente di orden que mis descubiertas y avanzadas que existían en el Sauce Redondo, se replegasen hasta las casa de don Manuel Castellanos, entre tanto yo hacía avanzar mi retaguardia que se hallaba situada en la capilla para protegerla oportunamente.
En efecto, a las tres y media de la tarde acampó el enemigo en el Sauce Redondo y como a las cuatro le rompí el fuego a su avanzada con una guerrilla de doce hombres al mando del alférez de caballería de línea don José Antonio Suárez, mas observando que muerto dicho alférez, me rechazaba la guerrilla, haciéndome a un mismo tiempo un prisionero, cargué inmediatamente con el resto de mi división, y pasadas las primeras descargas de fusil a las que se sostenían vigorosamente, mandé avanzar sables, garrote y chuza en mano; en este momento, desordenado el enemigo, huyó vergonzosamente, de que resulta haber conseguido una completa victoria, haciéndoles 27 prisioneros, entre ellos catorce mal heridos; a más de estos ocho soldados, dos sargentos y el comandante Fajardo muerto, consistiendo mi pérdida únicamente en la muerte de dicho alférez Suárez, dos soldados y un gaucho heridos. Los tiranos ciertamente quedarán asombrados al ver que treinta hombres de fusil, ayudados del inerme gauchaje atropellando por sobre un fuego vivo que el enemigo a pie firme sostenía, hubiesen completamente destruido una doble partida en manos de las tropas del triunfante y orgulloso Abascal; pero si advierten que los hombres que los han invadido de corazón desean ser libres nada tendrán que extrañar, pues vale más un corazón libre que diez viles mercenarios como son ellos que se titulan soldados del rey.
Después de encarecer a vuestra señoría el valor, constancia y regocijo con que todos mis soldados y paisanos se han comportado, debo particularmente recomendar a la consideración de vuestra señoría a la viuda e hijos de dicho alférez Suarez, cuyo ingente valor lo precipitó a la tumba que yace con sólo el interés de la libertad. También recomiendo a vuestra señoría por la mayor justicia al sargento Bernardino Olivera, nombrado por mí, comandante de gauchos de Guachipas, cuyo valor y entusiasmo introducido, por él en este paisanaje ha sido y es mi segundo. Por haberme ocupado hasta bien cerrada la noche en perseguir a los dispersos y derrotados, no he pasado a vuestra señoría ayer mismo el parte de tan feliz acontecimiento y lo hago hoy a las once del día desde este punto, al que a pesar de mis triunfos y por mi débil fuerza me he retirado hasta descubrir los movimientos del enemigo, que al mando del coronel Castro se halla situado en el Bañado. Tengo en mi poder hasta esta hora 32 fusiles, y otras tantas cananas, junto con una caja de guerra tomada al enemigo. Por los montes he mandado buscar algunos más fusiles de los muertos, dispersos y prisioneros, del que daré parte a vuestra señoría oportunamente. Se me olvidaba recomendar con especialidad a vuestra señoría el valor e intrepidez con que se han comportado mis cadetes don Vicente Torino, don Jorge Torino y don Manuel Gutiérrez.
Dios guarde a vuestra señoría muchos años. Guachipas, marzo veinticinco de mil ochocientos catorce. José Apolinar de Saravia. Señor coronel y general en jefe don José de San Martín.
NOTAS COMPLEMENTARIAS
El importante triunfo obtenido en Sauce Redondo tuvo como principal protagonista a José Apolinar Saravia (también conocido como Apolinario Saravia o “Chocolate” Saravia) nacido en Salta en 1791 y fallecido en 1844). Estudió en Buenos Aires y al producirse la revolución de Mayo se incorporó al Ejército Auxiliar. Participó en las Batallas de Cotagaita, Suipacha, Huaqui, Tucumán, Salta y fue gravemente herido en Villcapugio. En 1814 San Martín lo nombró Jefe del Escuadrón Guachipas con el que venció a los realistas en Sauce Redondo. Después de este combate participó en otros contribuyendo a expulsar del territorio a los realistas cuantas veces lo invadieron.
Como consecuencia del combate, el Director del Estado concedió a la viuda del alférez de caballería de línea José Antonio Suárez, la pensión de 25 pesos mensuales.
Al mismo tiempo ordenó a San Martín dar gracias en su nombre al valeroso capitán don José Apolinar de Saravia por su triunfo en cercanías del Sauce Redondo. El Director consideraba a Saravia “benemérito oficial, digno de toda su suprema consideración, tanto por las enérgicas disposiciones con que reanimo la bravura de las tropas de su mando, cuanto porque espera continúe en lo sucesivo con igual valor, actividad y constancia”.
