Manuel José Joaquín del Corazón de Jesús Belgrano y González

En agosto de 1811 los jefes batidos en Huaqui fueran reemplazados por el coronel Cornelio Saavedra. Este se hizo cargo de la fuerza, pero por muy poco tiempo, ya que la Junta, sustituida por un Triunvirato desde setiembre, ordenó que Juan Martín de Pueyrredón relevara a Saavedra. El nuevo jefe designó como segundo al coronel José Moldes, quien tomó enérgicas medidas de disciplina y reclutamiento, con lo que pudo elevar los efectivos a unos 2000. 

Pueyrredón, entusiasmado, autorizó a su jefe de vanguardia, Eustoquio Díaz Vélez, a intentar (enero de 1812) un ataque a los realistas en Nazareno. Terminó en otra derrota. Entonces, Pueyrredón ordenó una presurosa retirada con rumbo a Tucumán, a la vez que solicitaba su relevo del mando.

El Triunvirato resolvió que el reemplazante de Pueyrredón sería Manuel Belgrano. Este abogado de 41 años había debido improvisarse general para conducir, de enero a marzo del año anterior, la desastrosa campaña al Paraguay. En esos momentos revistaba en las fortificaciones de Rosario, sobre el Paraná. Allí había enarbolado el mismo día de su nueva designación, 27 de febrero, sin permiso, una bandera con los colores azul y blanco de la flamante escarapela nacional.