acido el 1 de Noviembre de 1541 en el Ayuntamiento de Lerma pueblo ubicado sobre las margenes del Río Arlanza al sur de Burgos, y ostentaba el titulo de Licenciado fué nombrado Gobernador de Tucumán por Felipe II el 13 de Noviembre de 1577.

Las crónicas de la época hablan del Licenciado Lerma como una persona de altiva entereza, dice Paul Goussac en su Ensayo Historico sobre el Tucumán que "... la administración de Lerma no fué sinó una serie de criminales atentados". También Groussac dice que se había ensañado con el delegado del Obispo Victoria, y cuantos salieron en su defensa. Esto colmó la medida y la Audiencia de Charcas decretó su prisión. Anteriormente había tenido otro problema con el Dean Don Francisco Salcedo quien había levantado la Catedral de Santiago del Estero (que es considerada la Madre de Ciudades, ya que es la 1er. Fundación en lo que sería después la Rep. Argentina.

Monumento a Dn. Hernando de Lerma - Plaza Güemea (Obra del esculor argentino Ángel Eusebio Ibarra García)

Salcedo y sus partidarios fueron perseguidos, se les confiscaron bienes, mató y envió a prisión a sus seguidores y Salcedo que se había retirado a Esteco ( ciudad desaparecida ), estando enfermo en el Convento de Mercedarios de Esteco fué sacado violentamente de la cama y despachado preso a la Audiencia de Charcas.

El Historiador riojano ( de nacimiento ), Armando Bazán en su libro de Historía de La Rioja dice: " Hernando de Lerma maligno como la peste, que abusó de vidas y haciendo ajenas, mal avenido con la Audiencia y el Obispo Victoria pero reinvicó su nombre con la fundación de Lerma en el Valle de Salta, designación esta que finalmente perdurariá ".

Por la abundancia de tierras fértiles para estancias y sementeras (para sembrar)", Hernando de Lerma eligió las márgenes del río Arenales para fundar Salta, en abril de 1582, según sus propias palabras. Sevillano, temperamental, licenciado en Leyes, de 37 años, el enviado español veía ventajas inmediatas y tangibles. Podía contar con algunos "indios amigos" y aprovechar las ventajas de esa localización para crear defensas naturales en torno del pequeño caseríos, asediado por los aborígenes hostiles. Lerma no tenía dudas de que consolidando un pueblo en Salta, la relación de esta región con el Perú sería más fluida; también con Chile, "para proveer de cosas desde España por la navegación a través del Río de la Plata". En esta estimación no estaba ausente la poderosa economía minera de Potosí, devoradora de mano de obra y de productos de la Gobernación del Tucumán. Haciendo pie en este acogedor valle, Lerma aprovechó las vías de comunicación insinuadas por la naturaleza y seguidas por los primitivos habitantes aborígenes, y así fortalecer los dispersos, débiles y escasos núcleos de la población española. Conseguido este objetivo, se podía formar una red de circulación de hombres, animales, mercancías y noticias que, con eje en Potosí, permitiría la comunicación entre los puertos El Callao (Perú) y el de la recién fundada Buenos Aires. Pero nada resultó tan fácil como suponía el fundador de Salta. "La ciudad de Lerma en el Valle de Salta - tal la primera denominación que recibió la actual Capital de la Provincia- se vio agitada por feroces rencillas entre codiciosos conquistadores, amenazada por la resistencia indígena de los Valles y de la zona chaqueña, debilitada por las hambrunas, diezmada por las pestes y sobresaltada por los temblores de tierra".

Transcurridos los primeros veinte años, Salta tendía a reducirse antes que a crecer. Fueron los indios calchaquíes los que con más crudeza se enfrentaron a los españoles, entre 1630 y 1640. Pero también hicieron lo suyo los indios quilmes y los indios mocovíes, muchos erradicados de la zona y otros muertos o expulsados hacia otras fronteras. El equilibrio entre los puertos El Callao (hoy Perú) y Buenos Aires (actualmente Argentina) era difícil e inestable durante la colonia española. En 1776, se estableció el Virreynato del Río de la Plata y en 1784 surgió una nueva Intendencia con capital en Salta. Y la ciudad comenzó a crecer recién cuando llegó la pacificación de la frontera oriental, sellada entre el gobernador español y el cacique de los mocovíes. Salta empezó a recibir recursos vía pago de impuestos por cada cabeza de ganado en tránsito al Alto Perú; se diversificó la economía y la arquitectura colonial -casas de dos plantas con típicas rejas y balcones volados- empezó a expandirse. Pero a esa generación de españoles que ya estaba afincada aquí, las cosas tampoco les resultaron fáciles; la sociedad se hizo más compleja, las necesidades cambiaron y las expectativas de riquezas y de consumo superaron a la vida austera del comienzo.

Dice Goussac " Arrestado en 1584, con inequívocas muestras de júbilo de parte de todo el pueblo, fué condenado en el Juicio de residencia, como resultado de su apelación al Supremo Consejo de Indias, trasladado a la Carcel de Corte en España donde murió ", ahora bién no se sabe si murió ese año o después.

OTRA VERSIÓN

Esta terrible historia tiene sin embargo otra versión. Por esta otra historia el Licenciado don Hernando de Lerma fue uno de los pocos hombres ilustrados que llegó a las colonias, poseía un titulo universitario, era licenciado en leyes, muy diferente en eso de aventureros segundones y otra clase de gente de dudosa reputación que pobló América.

Según algunos, don Hernando de Lerma enfrentó el poder de la Iglesia con su poder temporal. Tal vez fue un marrano, o judío converso, y trató de proteger a otros como él en suelo americano; su conocimiento de leyes lo hizo un adversario temible, por lo que La Iglesia se confabuló en su contra creando versiones terribles sobre su persona. Esas historias sobre su despotismo y herejía se difundieron entre sus contemporáneos y en las cortes de justicia hasta lograr su condena. Esas fueron las que llegaron hasta nuestros días.