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Por José de Guardia de Ponté
Nació en Salta a finales de 1700.
En 1814 junto con Luis Burela formó una partida de gauchos para actuar contra el ejército realista que estaba al mando del general Pezuela, que luego de las derrotas de Belgrano en Vilcapugio y Ayohuma se ensañaron en pillaje en las tierras salteñas.
De esta forma dieron por comienzo a la Guerra Gaucha, hostilizando a las tropas realista en pequeñas y mortales escaramuzas. Luego el General José de San Martín, en su carácter de Jefe del Ejército del Norte, nombró a Martín Miguel de Güemes comandante general de la Vanguardia del Ejército quedando las partidas gauchas bajo su mando.
A Pedro Zavala se le confió la zona de Guachipas y en las acciones del “Bañado” librada el 9 de marzo de 1814 en las cercanías de Salta vencieron a los españoles causando innumerables bajas. Persiguió e hirió al Comandante realista Levín quien pudo por fin escapar a Jujuy.
El General de la Pezuela ante las sucesivas pérdidas y derrotas infringidas por los gauchos presentó su renuncia al Virrey del Perú el 26 de julio de 1814. Luego de la Batalla de La Florida y la encarnizada resistencia gaucha lo obligaron a replegarse. La situación fue aprovechada por Güemes que hostilizaron constantemente la retirada.
Por estas acciones y su heroica participación Zavala fue ascendido a Capitán Graduado por el Director Supremo Posadas el 30 de septiembre de 1814.
En el año 1816 fue designado cabildante de la Ciudad de Salta en tiempos que se juraba la independencia en Tucumán.
Al año siguiente volvió a distinguirse con las victorias de Cerrillos, El Bañado y Rosario con motivo de una nueva invasión realista.
En 1818 el General Olañeta invadió nuevamente la provincia pero fue rechazado nuevamente por Zelaya y sus gauchos en Jujuy.
En 1820 invadió Salta el General Ramirez de Orozco, en esta oportunidad Zelaya y sus tropas atacaron a la retaguardia enemiga causándole terribles pérdidas.
Por último participó en combate de Río Grande en Jujuy, librado el 27 de abril de 1821 al mando del General Pachi Gorriti, donde se tomó todo el parque y cayeron prisioneros todos los efectivos.
Murió de avanzada edad en Salta en 1858.
Fuente: Biografías Argentina - escrito original por Carlos Gregorio Romero Sosa.
