La puna es un enorme bloque
del antiguo basamento cristalino levantado a gran
altura por la orogenia del terciario, es una peniplanicie
ondulada surcada por cordones montañosos orientados
según los meridianos, algunos hasta 2.000 metros
sobre el nivel de la puna, la cual oscila entre los
3.500 y 4.000 metros sobre el nivel del mar, conformando
en su interior valles sin desagües.
En general, las montañas
interiores poseen un relieve áspero a causa
de la intensa meteorización bajo un clima árido,
frío y ventoso, las formaciones volcánicas
dominan el relieve al occidente Volcán Socompa
(6.031m.), Volcán Llullaillaco (6.710m.), Volcán
de Azufre (5.680m.) que constituyen grandes masas
aisladas y cónicas, cuyos perímetros
están circundado por escorias.
Otras elevaciones que superan
los 6.000 m están coronadas de nieve, Nevado
de Cachi (6.950m.), Nevado de Palermo (6.120m.), ubicados
en el borde de la puna hacia la Cordillera Oriental.
En los fondos de las cuencas
se depositan extensos salares como el de Arizaro (de
mayor superficie 4.700 km2), Rincón, de Pocitos
entre otros de menor importancia en la provincia de
Salta, que constituyen parte de la riqueza minera
del suelo puneño.
Su clima, denominado "la
Puna Desértica" según Ángel
Cabrera está determinado por la existencia
de las últimas barreras orográfica del
este que impide el paso de vientos húmedos
proveniente del Atlántico, con diferencias
de temperatura diarias y estacionales, de elevada
heliofanía (85% de sol en los meses invernales),
escasa precipitaciones que a veces sobrepasa los 100
mm al año y heladas muy intensas.
Entre los cursos de aguas
se encuentran, el río San Antonio, el de Los
Patos, de los Pastos Grandes, las aguas de deshielo
conforman las llamadas " Vegas" como la
de Taca - Taca, Rincón, Incahuasi formando
pequeños oasis de verdor.
Flora
y Fauna
Las condiciones climáticas
inciden substancialmente en la vegetación,
la falta casi absoluta de pluviosidad determinan un
tapiz vegetal que corresponde a la "provincia
de Puna": estepa arbustiva, estepa herbácea
con asociaciones compuestas por añagua, lejía
y tola (Parastrephia lepidophilla), añagua
y rica–rica, iros, muña–muña,
vira–vira, chachacoma entre otros.
En algunas zonas se trata
de suelos sin cobertura vegetal.
La fauna corresponde a la
subregión Andino Patagónica, distrito
Andino, representada principalmente por los camélidos,
llama (Lama glama), vicuña (Vicugna - vicugna)
que viven en tropillas y guanacos ( Lama g. Guanicoe).
Los carniceros están
representados por zorrino real y gato lince.
Los roedores por "el
oculto" (especie de topo), cuis enano, ratón
común, chinchilla entre otros.
Entre las aves, figuran el
avestruz cordillerano (suri o ñandú
petiso), perdiz del cerro, gallineta común,
tero serrano, parinas (flamencos).
Los reptiles están
representados por lagartijas o " chelco"
y serpientes.
Los burros están
incorporados al paisaje desde hace 50 años,
compitiendo por las pasturas con el resto de los herbívoros,
sin concreta utilidad.
Población:
|
|
Departamento |
Total de
viviendas |
Total de población |
Varones |
Mujeres |
Índice de masculinidad |
|
|
|
|
|
|
Los Andes |
1.869 |
6.126 |
3.267 |
2.859 |
114,3 |
Economía
y producción
La agricultura es casi inexistente, la
ganadería esta representada por la cría
de rebaños de ovejas y manadas de llamas
que permiten la obtención de lanas y carne.
En la actualidad funcionan en la zona
dos criaderos de vicuñas en semicautiverio
de los cinco que hay en la provincia, la preciada
lana ( 300 gramos de fibra por animal) puede ser
vendida, y de esta manera "blanquear"
el mercado de dicho producto, en especial después
de la CITES (Convención Internacional de
Protección de Especies de Fauna Americana
de extinción) que autoriza la comercialización
de las fibras obtenidas en estos establecimientos.
Otro sector económico, es el minero,
que cuenta con dos actividades perfectamente determinadas:
La exploratoria ( que busca poner en evidencia depósitos
económicamente explotables) y la extractiva
(que comprenden los yacimientos minerales que integran
parte del circuito productivo provincial).
Con respecto a la primera, las exploraciones
llevadas a cabo durante el "boom" minero
1.994/1.997 permitió comprobar la presencia
de una faja de pórfidos de cobre en el oeste
de la puna, entre los que se destacan Taca –
Taca (perforado y en proceso de evaluación),
Samenta (perforado con buenos resultados) y un nuevo
hallazgo de oro y cobre en Río Grande, al
sur del salar de Arizaro.
En referencia a la segunda, la provincia
de Salta registra una producción relevante
en la categoría de minerales evaporíticos,
centralizados principalmente en esta zona.
La siguiente tabla expresa la producción
de Boratos – en la puna salteña (toneladas)
| Minera
les |
A�os |
|
1.992 |
1.993 |
1.994 |
1.995 |
1.996 |
1.997 |
1.998 |
1.999 |
|
Hidroboracita |
5.627 |
4.156 |
9.662 |
29.969 |
24.541 |
54.385 |
58.073 |
67.670 |
|
Tincal |
89.300 |
95.530 |
92.869 |
101.937 |
113.008 |
135.201 |
102.204 |
73.445 |
|
Colemanita |
393 |
492 |
550 |
483 |
431 |
6.596 |
14.156 |
30.257 |
|
Ulexita |
20.080 |
13.421 |
24.198 |
32.599 |
39.240 |
25.520 |
32.971 |
29.741 |
|
Total |
115.400 |
113.599 |
127.149 |
164.988 |
193.535 |
221.702 |
207.404 |
201.113 |
FUENTE: Secretaria de Miner�a, Industria
y Recursos Energ�ticos de la provincia de Salta.
La tendencia creciente observada en los
registros de producci�n mencionados entre 1.993
y 1.997, indican un crecimiento del 96%, la cual
ha experimentado un descenso en los a�os 1.998 (207.404
toneladas) y 1.999 (201.383 toneladas), debido a
variaciones negativas producidas en los rubros de
precios de comercializaci�n y en el mercado de exportaci�n.
La pr�xima tabla muestra la producci�n
minera en la provincia de Salta (toneladas)
|
Productos/ a�os |
1.993 |
1.994 |
1.995 |
1.996 |
1.997 |
1.998 |
1.999 |
|
Boratos |
113.599 |
127.149 |
164.988 |
193.535 |
221.702 |
207.404 |
201.383 |
|
Cloruro de Sodio |
15.173 |
18.148 |
21.456 |
20.517 |
20.496 |
18.317 |
20.446 |
|
Sulfato de Sodio |
249 |
S/
producc. |
1.500 |
7.560 |
1.230 |
1.710 |
250 |
|
Onix |
591 |
393 |
122 |
29 |
S/
producc |
375 |
114 |
|
Perlita |
11.917 |
17.312 |
20.058 |
21.005 |
28.566 |
21.495 |
21.008 |
FUENTE: Secretaria de Miner�a, Industria
y Recursos Energ�ticos de la provincia de Salta
Salta cuenta con un importante potencial
geol�gico y una amplia variedad de sustancias minerales,
que se encuentran todav�a como recursos, localizados
mayoritariamente en el departamento de Los Andes,
favorecer su explotaci�n ha significado incorporar
para dicha regi�n un plan de obras de infraestructura:
vial ( pavimentaci�n ruta
nacional 51) y energ�ticos ( l�neas el�ctricas y
gasoducto Atacama con su futura variante gasoducto
de la Puna).
Otra actividad que se desarrolla
es la artesanal, con la producci�n de tejidos t�picos
de la zona, la misma tiene como demanda principal
al turista que llega a trav�s del Tren a las Nubes
(de la cual se hablar� en este trabajo).
Una actividad que est� desarrollada a baja
escala en la Puna es la tur�stica, la misma cuenta
con un circuito conocido internacionalmente "
Tren a las Nubes" que utiliza el mismo trayecto
del ferrocarril General Belgrano Ramal C-14 que
va hasta Socompa, solo
que a fines tur�stico dicho trayecto se realiza
solo hasta el viaducto de la Polvorilla, donde efect�a
una parada con descenso, y otra en el pueblo de
San Antonio de los Cobres. Sus salidas est�n restringidas
por la utilizaci�n de las v�as durante la semana
(el tren carguero) y el estado meteorol�gico de
la zona.
Su sorprendente recorrido caracterizado
por un particular trazado ferroviario, permite sortear
los obst�culos de la naturaleza, 21 t�neles, 31
puentes, sumados a los zigzags
y rulos imaginados por el Ingeniero Maury
hacen de �l, un atractivo de nivel de internacional.
Otro circuito que llega a la Puna, lo hace
por v�a terrestre, ruta nacional 51 a San Antonio
de los Cobres uniendo el trayecto a la ruta nacional
40 rumbo a Purmamarca
en la provincia de Jujuy, ambos circuitos comercializados
por empresas del medio.
Para favorece la estad�a
del visitante, una hoster�a en San Antonio de los
Cobres posibilita el alojamiento.
El recurso humano de la zona, sumado a
las caracter�sticas del paisaje pune�o, las fiestas
populares, pueblos pintorescos como "Tolar Grande", la presencia de salares etc. conforman
un recurso de gran potencial a�n no explotado.
CFI
- Teseira, Mar�a Elena; Sola, Mar�a Fernanda - 03-07-2001
